气功文献中，把运载水火之工具，叫河车。《钟吕传道集》说：“河车者，起于北方正水之中，肾藏真气，真气所生之正气，乃曰河车。”笔者按“河车之说，“三车”有以下几种解释：
一、用来比喻火候运转的三个阶段时，三车指羊车、鹿车、牛车。在河车搬运水火，由尾闾至泥丸，一撞三关，通过督脉时，由尾闾关至夹脊关，进行缓慢，细步慎行，如羊驾车之轻柔，故谓之羊车；由夹脊关到玉枕关，其行宜速，巨步急奔，如鹿驾车之迅捷，故谓之鹿车；由玉枕关至泥丸，因玉枕关极细极微，必须大力冲开，如牛驾车之奋猛，故谓之牛车。这种比喻，是指练内丹时运火采药意念的缓急轻重程度而言。
二、在《钟吕传道集》中有两种说法：其一是“小河车、大河车、紫河车”为三车。“五行循环，周而复始，默契颠倒之术，虎龙相交而变黄芽者，小河车也；肘后飞金晶，还晶入泥丸，抽铅添汞而成大药者，大河车也。”大小河车即指大、小周天。“真气生而五气朝中元，阳神就而三神超内院，紫金丹成，常如元鹤对飞，白玉汞就，正似火龙涌起，金光万道，罩俗骨以光辉；琪树一株，现鲜葩而灿烂。或出或入，出入自如；或去或来，去来无碍。搬神入体，且混时流；化圣离俗，以为羽客，乃曰紫河车也。”紫河车，乃为最上乘者，即“以金玉之液炼形，炼形而后炼气，炼气而后炼神，炼神合道，乃臻于成者”。
其二，是指使者车、雷车、破车。“以道言之，河车之后更有三车。凡聚火而心行意使，以攻疾病，曰使者车，凡既济自上而下，阴阳正合，水火共处，静中闻雷霆之声，曰雷车。若心为境役，性以情牵，感物而散真阳之气，自内而外，不知休息，久而气弱体虚，以成衰老；或者八邪五疫，反搬入真气，元阳难为抵挡，既老且病而死者，曰破车。”
三、在《三车秘旨》中说：“三车者，三件河车也。第一件运气，即小周天子午运火也；第二件运精，即玉液河车运水温养也；第三件，精气兼运，即大周天运先天金汞，七返还丹，九还大丹也。”
“三车”不论作何种解释，都是指练内丹功夫的不同阶段，即练精化气、练气化神、练神还虚、练虚合道的不同层次而言。（胡桂林）
（图文无关，图片来自网络）
