人参文化在中国有着悠久的历史，据说，在神农尝百草的时候，人参就已经被发现并开始应用于人类疾病的治疗。随着社会的发展，人参更是成为只有贵族才能享受的起的、富有传奇色彩的一种滋补品、药用品。
《红楼梦》中的贾府作为封建贵族，自然也不例外，人参在贾府的应用随处可见。
第三回，林黛玉抛父进京都的时候，来到荣国府，众人见他身体脸庞怯弱不胜，便知他有不足之症，，因问他吃何药。黛玉说正在吃人参养荣丸，这是人参在《红楼梦》中的第一次亮相。
第十二回，因为贾瑞对王熙凤不怀好意，被王熙凤捉弄的半死不活，只能靠吃独参汤续命。他的祖父贾代儒没有这个财力，只好来荣国府求助。王夫人让王熙凤称二两给他，王熙凤口里答应了，只称了几钱须沫，命人送了去。
第二十八回，因为王夫人问林黛玉的病，林黛玉说还在吃王大夫的药。宝玉便和王夫人说：这些药都是不中用的，太太给我三百六十两银子，我给妹妹配一料药……头胎紫河车、人形带叶参……龟大何首乌、千年松根茯苓胆……王夫人虽然把这当做小孩子的笑话，一笑置之，但是人参却再一次的出现在这味最独特的药里。
第七十七回，王熙凤因为要配调经养荣丸，需要上等人参二两，王夫人遍寻不见，因此来找贾母，贾母忙命人称了二两给她。谁知医生看了，说贾母的人参虽然好，但是因为已经年代久远，失了药效。最后，还是薛宝钗找薛蟠要了二两好参给王夫人。
人参作为一种药品，却从《红楼梦》这部以宝黛爱情为主线的小说中，从头贯穿到尾。那么，这仅仅是为了显示贾府的富贵吗？
其实不然。
在第三回，人参第一次出现的时候，脂砚斋有一句批语：人生自当自养荣卫。这就是人参养荣丸在书中的深意，人参就是人生。
到了第七十七回，贾府已经开始逐步衰败。也出现了大夫对人参的评价：这东西比不得别的，凭他是怎样好的，只过一百年后，便自己就成了灰了。这是大夫在说人参？还是作者在说人生？
此时的贾府，也是已经赫赫扬扬百年之久，《红楼梦》也到了尾声，所以，三顺认为作者的真实用意，正是在用人参来比喻百年的贾府。
